Con 'The Far Side', Gary Larson fue pionero en el arte del meme

A fines de la década de 1980, parecía que todos los intelectuales de secundaria suburbanos autoproclamados en ciernes que valían la pena lo tenían lado lejano libros apiñados en cada rincón y grieta de la estantería de su dormitorio. Si fueras un gran fanático con un rasguño extra de cuidado de niños, es posible que hayas tenido el calendario anual off-the-wall también, compuesto por 365 cuadrados de papel individuales que arrancarías cada día para revelar un nuevo cómic y posiblemente pegarlo a lo largo de la pared sobre tu cama como una especie de cabecera de santuario a caricatura absurda - donno me juzgues.

El lado lejano , creado por Gary Larson , parecía menos el producto de una sola mente y más como un universo en expansión sin fin que nunca dejaría de producir contenido cómico deliciosamente fuera de ritmo. Luego, en 1995, Larson de repente, al estilo de Willy Wonka Gene Wilder, no JohnnyDepp, obvs, cerró las proverbiales puertas de su operación. Pero aunque dejó de publicar material nuevo a mediados de la década de 1990, la influencia cómica de Larson no disminuyó. Las personas que crecieron en sus cómics todavía se referían a ellos como una especie dedel lenguaje cultural compartido y revisaron sus colecciones de libros revisando viejos favoritos, y sus sentidos del humor, estampados para siempre por el estilo de Larson, buscaron nuevas salidas de expresión.

Apenas se podría haber dicho que Internet era una "cosa" cuando Larson dibujó su último cómic distribuido. Pero después de algunos años vacilantes en los que principalmente consistía en sitios web gubernamentales y pornografía, el panorama digital finalmente extendió sus alas, y pensamosDescubrimos cómo la comunicación instantánea con quienes se encuentran en todo el campus y el mundo podría cambiar fundamentalmente la forma en que los humanos compartimos ideas. Una vez que lo hicimos, desatamos colectivamente una de las formas más poderosas de comunicación en las redes sociales: el meme.

Y aunque Larson no se encontraba en ninguna parte en el nacimiento de ese pilar esencial de la cultura de Internet tal vez estaba escondido entre un rebaño de ovejas o varado en una isla desierta con su némesis-pato. El lado lejano podría decirse que es una de las influencias más fuertes, consciente o inconsciente, en la crítica cultural cómica de múltiples capas y una sola imagen del meme.

Las formas más populares de memes, la macro de imagen con subtítulos y la macro con etiqueta de objeto, no aparecieron en el vacío. "El formato ha existido en los cómics y las tiras cómicas desde siempre", dice Matt Schimkowitz , editor senior en Conoce tu meme . "Es un territorio bastante gastado, pero eso es también lo que lo hace tan fácil de difundir". A diferencia de TikToks o Vines RIP, el formato de etiqueta o título de imagen única es reconocible en todas las plataformas y generaciones, no solo entre las que nacieron en la era digital, lo que hace que este tipo de memes sea algo que se pueda compartir y entender universalmente para la más amplia gama de personas.

Un elemento particularmente poderoso de estos memes es su capacidad para transportar múltiples capas de significados, su intención original y su contexto interactuando con la valencia colectiva impuesta culturalmente para crear un objeto denso que transmite significado. Generalmente, este proceso ocurre por medio de un proceso iterativoreinventar un objeto original las miles de versiones del "¿Esto es una paloma?" meme con todas sus diversas etiquetas, por ejemplo, pero Larson pareció arreglárselas para cargar esas capas en sus cómics por sí mismo.

Existe una limitación notable para ese poder creativo individual: para todas las grandes imaginaciones de Larson, sus protagonistas, cuando son humanos, casi siempre son blancos, y sus representaciones de ciertos grupos, especialmente los pueblos nativos, a menudo vuelven a caer en estereotipos indecorosos.Sin embargo, dejando de lado la gama de sus representaciones, lo que él lo hace tener éxito, quizás mejor que cualquier otro autor de cómic en la historia, es encontrar el punto óptimo de claridad, complejidad y especificidad donde prosperan los mejores memes.

El momento de esfuerzo mental requerido para "obtener" un meme que tiene un fuerte significado específico como las etiquetas cada vez más esotéricas el meme del novio distraído ya están horneados en muchos lado lejano dibujos animados. Tome el famoso de un vendedor de puerta en puerta que se acerca a una casa con un letrero en la cerca . Los ojos del vendedor se ven atraídos por el letrero, al igual que los nuestros, por lo que solo después de unos momentos notamos al hombre nervioso que se esconde detrás de un árbol en el césped. Luego, nuestros ojos vuelven al letrero, que ahoraMe doy cuenta de que no dice "Cuidado con el perro", sino "Cuidado con Doug". Probé esto con mi hija adolescente para confirmar que incluso para alguien inmerso en el mundo multifacético de la cultura de los memes, la broma tarda un segundo en procesarse.

Según Schimkowitz, el requisito de "descomponer" una broma en realidad puede ser un indicador clave del éxito de un meme. "Las formas más creativas que las personas pueden encontrar en los memes para mantener el significado general del formato pero para expresarlo de manera creativa sonlo mejor porque en realidad requiere que el autor del meme entre, averigüe lo que este meme está tratando de decir y encuentre una nueva forma de decirlo ”.

Pero esa es también la razón, mientras que los cómics tienden a ser material de origen común para los memes tu “Spider-Man apuntando a Spider-Man” tu ubicuo "Esto está bien" perro, no encontrarás muchos basados ​​en El lado lejano en sí mismo, y menos aún que logran hacer que el significado valga la pena el esfuerzo. “Si fueras a usar a lado lejano caricatura para tu propio meme ", dice Schimkowitz," tú de verdad tengo que trabajar duro para hacer algo más divertido de lo que ya estaba allí. Es como intentar mejorar a Picasso o algo así ”.

El lado lejano el formato también lo ayuda a resistir la memesificación. Su construcción densa, de un solo panel, de imágenes y palabras crea una unidad de expresión que ya está bien saturada de significado cómico. como ha dicho Larson sobre sus mentores e inspiraciones en los dibujos animados, "Había algo casi orgánico entre el humor y el arte que lo transmitía". Pero Larson pareció ir un paso más allá, convirtiendo esa conexión natural en una esencial. Intente completar eso conun gran bloque de palabras en realidad, no: Larson es muy sensible a la infracción de derechos de autor.

Aunque el propio Larson tiene actualmente 69 ¡bonito! , El lado lejano , que nació en 1979, es una cúspide clásica de la Generación X / primer milenio, lo cual tiene mucho sentido. lado lejano los cómics son a partes iguales nihilistas, lúdicos y socialmente conscientes: una visión del mundo acorde con una generación de personas que crecieron entre las grietas de la cultura Boomer. Y a pesar de la sensación de que Internet es un juego de jóvenes, son estas mismas personas las responsablespara gran parte de la creación de memes en línea. "El sentido del humor que se encuentra en lado lejano está muy arraigado en la generación que hace memes ”, dice Schimkowitz.

Tampoco son solo los memers los que reflejan el legado cómico de Larson. La reciente sensación de la comedia de sketches creo que deberías irte , co-creado por xennial Tim Robinson , está lleno de ecos amplios y específicos del absurdo cotidiano de Larson. En la fría apertura de la serie, Robinson interpreta a un personaje que, después de haber completado lo que parecía haber sido una entrevista de trabajo perfectamente agradable en una cafetería, completamentese duplica en un momento desechable en el que intenta tirar, en lugar de empujar correctamente, la puerta principal para abrirla. La imagen puede recordar a los espectadores de la edad de Robinson, el famoso lado lejano dibujo animado en el que un niño con una camiseta a rayas y gafas empuja con todas sus fuerzas contra una puerta marcada con la palabra "Pull" en la entrada de la escuela Midvale para superdotados .

Y ahora, después de una pausa de casi 25 años, El lado lejano está de vuelta. Así es, nerds, el otoño pasado, Larson reabrió las puertas de su extraña y pequeña fábrica de cómics con una carta abierta a sus fans publicado en un nuevo sitio web flamante . Señala en la carta su complicada relación con Internet, en particular su incomodidad con la forma en que los medios digitales aumentaron la facilidad de la infracción de los derechos de autor de su trabajo. Y parte de su razón declarada para lanzar el sitio web es tratar de reducirsobre el robo mostrando que, de hecho, está ahí afuera mirándonos.

Pero el otro argumento que hace para volver a la refriega es artístico. Da el ejemplo de una imagen específica que podría querer conjurar, un ojo de cristal que se encuentra en un cadáver en el desierto suena más o menos bien quequiere hacerlo bien. "Ya sé que hay mucho que capturar en esta escena, mientras trato de no complicarla demasiado", considera. "¿En cuanto a verlo en una pantalla de computadora vieja? Fuhgeddaboudit. Pero las cosas han cambiado.ordenadores y dispositivos de hoy, ¡voilà! ”

Sin embargo, el núcleo de su genio cómico no es algo que la tecnología pueda aumentar. Como señala Schimkowitz, sobre cualquier forma de comedia: "Los mejores chistes son los que realmente hablan de la experiencia humana de una manera directa y fácil de identificar".Al que se remonta tanto humor actual El lado lejano pero también ha crecido para abarcar un espíritu cómico colectivo y convincentemente democrático, algo que el propio Larson probablemente nunca podría haber anticipado. Ver lo que creará tanto con la nueva tecnología disponible para él como a través de la lente de esta nueva sensibilidad cómica será,Apuesto a que vale la pena esperar.

De hecho, es posible que incluso necesite limpiar algo de espacio en la pared sobre mi cama.